風力発電機を支える、
世界トップクラスの減速機の開発。

「難しいのは、「自然」という負荷をどう織り込むか。
未知の環境に対応していくためには
実験室ばかりでなく、現場でのテストも重要となる。

風力発電機は、住友重機械の減速機においては比較的新しい分野。開発は、標準的な製品をベースに、お客様の要件に合わせて特殊な仕様を施していきます。概要を検討して、設計、試作、評価試験というサイクルを積み重ねていくのが基本的な流れです。風力発電機で減速機が使われるユニットは2つ。風速に合わせてブレードの傾きを調整する装置と、風向きによって風車の方向を変える装置です。開発の一番の難しさは、使用環境が過酷であるということ。日本の場合、風力発電機は主に海岸や山の尾根に設置されます。特に尾根などは風の力も向きも安定せず、さらに台風など突発的に大きな負荷がかかることも多いです。このような要件を設計に落とし込んでいくためには、実験室ばかりでなく実機でのテストも重要となります。実際、風力発電機の上部まで上がり、普段見ることのない装置の内部にまで入り込んで作業することもしばしばあり、その合間に眼下に広がる壮大な景色に見とれることもあります。
自分の手で大きなものをつくりたい――。それが子どもの頃からの夢で、工場見学など行くといつもワクワクしていました。当社に入社したのもそんな想いを叶えたかったからです。風力発電機の減速機の開発では、そんなワクワク感にしばしば出会うことができます。